 |
| Eugene Cernan |
intipluarangkasa ~ Eugene Cernan, seorang astronot NASA awal yang merupakan orang terakhir yang menginjakkan kaki di bulan, meninggal dunia pada hari Senin, NASA mengumumkannya dalam tweet. Dia meninggal dengan umur 82 tahun.
Rincian kematian Cernan ini tidak segera diketahui.
"Kami sangat sedih dengan kehilangan pensiunan astronaut NASA Gene Cernan, orang terakhir yang berjalan di bulan," tulis akun NASA. Cernan adalah veteran dari tiga penerbangan luar angkasa. Dia adalah pilot Gemini 9A, Lunar Module Pilot untuk Apollo 10, dan komandan Apollo 17.
"Bahkan di usianya yang ke-82 tahun, Gene sangat bersemangat berbagi tentang keinginannya untuk melihat ada manusia lain yang mengeksplorasi luar angkasa, mendorong pemimpin bangsa dan orang muda untuk tidak menjadikan dia orang terakhir yang berjalan di bulan," kata salah satu keluarga Cernan dalam pernyataannya.
 |
| Eugene Cernan beri hormat pada bendera Amerika Serikat selama misi Apollo 17 pada tahun 1972. |
Eugene Cernan lahir pada 14 Maret 1934 di Chicago, Ilinois. Dia bersekolah di Purdue University dan mendapatkan gelar sarjana sains dalam bidang electrica engineering. Semasa sekolah, dia juga mendapatkan komisi menjadi reserve officer training corps. Setelah lulus dia pun menjadi naval aviator dan meraih gelar master of science di Aeronautical Engineering dari US Naval Postgraduate School.
Tahun 1983, dia terpilih sebagai bagian dari astronaut kelas tiga bersama Buzz Aldrin (Gemini 12, Apollo 11), Alan Bean (Apollo 12, Skylab), Michael Collins (Gemini 10, Apollo 11), Russell Schweickart (Apollo 9), dan lainnya.
Misi pertama Cernan ke luar angkasa dilakukan bersama pesawat Gemini 9 di bawah komando pilot Tom Stafford. Dia menghabiskan waktu tiga hari di luar angkasa dan menjadi orang angkasa ke-dua yang menginjakkan kaki di luar angkasa.
Dia juga bertugas sebagai pilot cadangan untuk Gemini 12 dan Lunar Module Pilot untuk Apollo 7. Pada Mei 1969, dia bergabung sebagai Lunar Module Pilot untuk misi bersama Apollo 10 dan mendarat di bulan pertama kalinya. Bersama dengan komandan Tom Stafford dan Command Module Pilot John Young, dia menjejakan kaki di permukaan bulan untuk menguji pesawat luar angkasa.
Tiga tahun kemudian, Cernan mendapatkan kesempatan untuk mendarat di bulan ketika dia dinobatkan sebagai komandan untuk Apollo 17 dan menjalankan misi terakhir ke permukaan bulan. Dia pun mendarat di lembah Taurus-Littrow pada 11 Desember 1972. Di sana dia dan Harrison Schmitt, menghabiskan waktu beberapa hari.
Dalam misinya, mereka melakukan survei geologi dan membawa kembali 100 kg sampel. Cernan juga menjadi orang terakhir yang bicara dari permukaan bulan. Semua pengalamannya ini diabadikan dalam sebuah film dokumenter biografi The Last Man on The Moon.
Setelah misinya ke bulan, Cernan pensiun dari Angkatan Laut pada 1976. Dia bekerja di Coral Petroleum sebagai Executive Vice President International sebelum membuat usahanya sendiri, Cernan Corporation. Cernan Corporation adalah sebuah perusahaan konsultan dan manajemen di industri energi dan ruang angkasa.