 |
| Orbit asteroid 2016 HO3 saat mengelilingi Matahari. |
intipluarangkasa ~ Tampaknya Bumi kembali memiliki pendamping kosmik lain selain Bulan.
Asteroid yang baru ditemukan ini, yang dinamai 2016 HO3 mengorbit matahari sedemikian rupa ia tidak pernah pergi terlalu jauh dari Bumi, membuatnya menjadi "satelit quasi" dari planet kita, kata para ilmuwan.
"Salah satu asteroid lainnya - 2003 YN107 - mengikuti pola orbital yang sama untuk sementara waktu lebih dari 10 tahun yang lalu, tetapi mulai menjauh di sekitar kita," kata Paul Chodas, manajer NASA Center for Near-Earth Object Studies di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena , California, mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu (15 Juni).
"Asteroid baru ini jauh lebih terkunci dengan Bumi," tambah Chodas. "Perhitungan kami menunjukkan bahwa 2016 HO3 telah menjadi satelit kuasi stabil Bumi selama hampir satu abad, dan akan terus mengikuti pola ini sebagai pendamping bumi selama berabad-abad yang akan datang."
2016 HO3 adalah contoh terbaik dari satelit kuasi Bumi yang pernah ditemukan, kata para ilmuwan.
Asteroid ini ditemukan pada tanggal 27 April oleh para ilmuwan menggunakan teleskop survey Pan-STARRS 1 di Hawaii. Ukuran yang tepat dari 2016 HO3 tidak diketahui, namun para peneliti berpikir ia memiliki lebar antara 130 kaki dan 330 kaki (40 sampai 100 meter).
Saat asteroid ini mengelilingi Matahari, ia juga bergerak mengelilingi Bumi. Orbit 2016 HO3 ini relatif miring sedikit terhadap Bumi, sehingga asteroid ini juga bergerak ke atas dan ke bawah melalui bidang orbit planet kita.
Lintasan 2016 HO3 cenderung memutar dan melayang dari waktu ke waktu, tapi tarikan gravitasi bumi terus mempengaruhi asteroid ini : 2016 HO3 tidak pernah lebih dekat dari 9 juta mil (14,5 juta kilometer) ke planet kita, dan tidak pernah lebih jauh dari 24 juta mil (38,6 juta km), kata para peneliti.
"Akibatnya, asteroid kecil ini terjebak dalam tarian kecil dengan Bumi," kata Chodas.
Tarian ini tidak berbahaya: 2016 HO3 tidak menimbulkan ancaman bagi planet ini, kata para pejabat NASA.