intipluarangkasa ~ Baru-baru ini, dengan menggunakan wahana antariksa NASA Cassini telah melihat sesuatu yang aneh di salah satu cincin Saturnus.
Saturnus kadang-kadang disebut 'Jewel of the Solar System' karena kemegahan cincinnya.
Cincin ini terbuat dari triliunan partikel debu, batu, dan es yang mengorbit di sekitar planet ini dengan kecepatan yang berbeda mulai dari ribuan mil per jam. Ukuran partikel ini dapat berkisar dari kecil seperti ukuran butiran pasir hingga yang lebih besar, seperti gedung pencakar langit.
Cincin ini memiliki tebal hanya sekitar 30-300 kaki (90-90 meter), tapi memiliki lebar sekitar 175.000 mil (282.000 km).
Lekuk itu ditemukan di cincin F - cincin terluar Saturnus. Cincin F mungkin saja cincin paling aktif di tata surya. Para ilmuwan dapat melihat fitur-fiturnya mengubah selama beberapa jam. NASA mengatakan bahwa gangguan itu mungkin disebabkan oleh objek kecil yang tertanam di atas ring.
 |
| Salah satu adegan film animasi Home saat kapal induk Gorg merusak cincin Saturnus |
"Ada bukti yang baik bahwa ada banyak objek berukuran besar di inti dari cincin itu sendiri, tetapi Anda susah melihatnya karena mereka tertutup oleh awan debu di sekitar mereka," John Weiss, seorang ilmuwan di Washington State.
"Tapi mereka berada di sana, dan setiap mereka bergerak melintasi ruang di antara cincin, mereka menerbangkan sekelompok partikel-partikel debu. Yang satu ini sedang melakukan perjalanan lebih cepat [3 kaki (0,9 meter)] per detik. "
Ketika objek kecil berinteraksi dengan beberapa hal dalam inti cincin, menghasilkan sesuatu yang para ilmuwan kadang-kadang menyebutnya sebagai 'jet'. Para astronom berpikir bahwa jet ini terbentuk berkat tarikan gravitasi bulan kecil Saturnus berbentuk kentang, Prometheus.
"[Prometheus] bertindak sebagai gembala kosmik, memahat cincin F saat mengorbit di sekitar Saturnus". "Tapi rute bulan ini bukan lingkaran sempurna, dan tarikan tidak merata dapat membuat gumpalan di dalam cincin menembak menjadi jet."
Tabrakan itu sendiri sebenarnya terjadi cukup baru - dalam satu hari atau lebih dari saat gambar ini diambil pada tanggal 8 April, kata Weiss. Dalam dua bulan sejak foto itu diambil, "Lekuk ini sudah hampir sembuh sendiri."