 |
| Perbandingan kecerahan CX330 sebelum (kiri) dan setelah outburst. |
intipluarangkasa ~ Sebuah tim astronom internasional yang dipimpin oleh ilmuwan Dr Christopher Britt dari Universitas Texas Tech telah melihat sebuah bintang yang sangat muda, yang disebut CXOGBS J173643.8-282122 (singkatnya, CX330), di tempat yang jauh di mana bintang biasanya terbentuk.
CX330 terdeteksi sebagai sumber sinar-X pada tahun 2009 oleh NASA Chandra X-Ray Observatory saat melakukan survei pada tonjolan di wilayah tengah Bima Sakti.
Pengamatan lebih lanjut menunjukkan objek ini memancarkan cahaya optik juga. Dengan hanya petunjuk ini, para ilmuwan tidak tahu apa sebenarnya objek ini.
Tapi ketika Dr. Britt dan rekannya meneliti gambar inframerah dari daerah yang sama yang diambil dengan NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), mereka menyadari bahwa objek ini memiliki banyak debu hangat di sekitarnya, yang mestinya telah dipanaskan oleh ledakan .
Membandingkan data WISE dari tahun 2010 dengan data Spitzer dari 2007, mereka memutuskan bahwa CX330 kemungkinan adalah bintang muda yang telah membakar selama beberapa tahun. Bahkan, dalam periode tiga tahun, kecerahannya meningkat beberapa ratus kali.
Tim mengumpulkan data tentang bintang ini dari berbagai observatorium lainnya, termasuk teleskop berbasis tanah berbasis SOAR, Magellan, dan Gemini. Mereka juga mengukur intensitas cahaya yang dipancarkan dari CX330. Dengan menggabungkan perspektif yang berbeda pada objek, gambaran yang lebih jelas muncul.
"Kami mencoba berbagai penafsiran untuk itu, dan satu-satunya yang masuk akal adalah bintang muda yang berkembang pesat ini terbentuk di negeri antah berantah," kata Dr Britt.
Perilaku CX330 sangat mirip dengan FU Orionis, bintang outbursting muda yang melakukan tiga bulan ledakan awal di tahun 1936-1937 dan emisi cerahnya telah memudar sejak saat itu. CX330 juga memudar, tapi kecerahannya tidak jatuh lebih dari satu faktor 10 sejak puncaknya pada 2010 atau 2011.
Bintang ini lebih padat, lebih panas dan kemungkinan lebih masif dari objek seperti FU Orionis, mengeluarkan arus keluar lebih cepat membanting ke dalam gas dan debu di sekitarnya.
"Disk mungkin telah dipanaskan ke titik di mana gas dalam disk telah menjadi terionisasi, yang mengarah ke peningkatan pesat dalam seberapa cepat materi itu jatuh ke bintang," kata anggota tim Dr Tom Maccarone, juga dari Texas Tech University.
Yang paling membingungkan bagi tim adalah FU Orionis dan bintang-bintang seperti itu - hanya ada sekitar 10 dari mereka - yang terletak di daerah Starburst.
Itu karena bintang muda membentuk dan diberi makan dari lingkungan mereka, yang merupakan daerah kaya gas dan debu di awan pembentuk bintang.
Sebaliknya, wilayah pembentukan bintang yang paling dekat dengan CX330 berjarak beberapa ratus tahun cahaya. Jika bintang ini adalah matahari kita, wilayah pembentuk bintang terdekat akan berada di Orion.
"CX330 lebih intens dan lebih terisolasi daripada benda-benda outbursting muda yang pernah kami lihat," kata anggota tim Dr Joel Hijau, dari Space Telescope Science Institute.
"Ini bisa menjadi ujung gunung es -. Benda-benda ini mungkin ada di mana-mana"
Bahkan, sangat mungkin semua bintang melewati tahap dramatis pengembangan ini di masa muda mereka, tapi banyak dari ledakan ini terlalu singkat dalam waktu kosmologi bagi manusia untuk diamati.
Bagaimana CX330 menjadi begitu terisolasi? Para ilmuwan tidak yakin.
Satu ide adalah bahwa bintang ini lahir di daerah pembentuk bintang tapi dikeluarkan ke lokasi terpencil dari galaksi kita.
"Ini tidak mungkin," kata astronom. "Karena CX330 berada dalam fase muda perkembangannya - mungkin kurang dari 1 juta tahun - dan masih memakan disk di sekitarnya, pasti terbentuk di dekat lokasinya saat ini."
"Kalau bermigrasi dari daerah pembentuk bintang, hal itu pasti telah mengupas disk di sekitarnya".
CX330 juga dapat membantu para ilmuwan mempelajari bagaimana bintang terbentuk dalam keadaan yang berbeda.
Satu skenario menunjukkan bintang terbentuk melalui turbulensi. Dalam model ini 'hierarkis', kerapatan kritis gas di awan menyebabkan awan runtuh dalam gravitasinya sendiri menjadi bintang.
Sebuah model yang berbeda, yang disebut 'akresi kompetitif,' mengklaim inti bintang bermassa rendah mulai memperebutkan massa bahan yang tersisa di awan.
CX330 lebih alami cocok dengan skenario pertama, saat keadaan bergolak secara teoritis akan memungkinkan bagi bintang tunggal terbentuk.
Temuan ini akan di publikasikan dalam pemberitahuan bulanan Royal Astronomical Society.