 |
| Ini adalah orbit 2015 RR245 (orange) di sabuk kuiper |
intipluarangkasa ~ Pluto jelas tidak sendiri diluar sana.
Para astronom telah menemukan planet kerdil lain di Sabuk Kuiper, cincin objek es di sekitar Neptunus. Tapi dunia yang baru ditemukan ini, dijuluki 2015 RR245, lebih jauh dari Pluto, yang mengorbit matahari setiap 700 tahun Bumi. (Pluto melengkapi satu putaran mengelilingi matahari setiap 248 tahun di Bumi.)
Dunia es di sekitar Neptunus dapat digunakan untuk menelusuri bagaimana planet raksasa terbentuk dan kemudian bergerak keluar matahari," kata anggota tim penemuan Michele Bannister, dari University of Victoria di British Columbia, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Mereka membiarkan kami mengumpulkan sejarah tata surya kita."
"Tapi hampir semua dunia es ini luar biasa kecil dan samar, sangat menarik untuk menemukan satu yang cukup besar dan terang sehingga kita bisa mempelajarinya secara detail," tambah Bannister.
Ukuran yang tepat dari 2015 RR245 belum diketahui, tetapi para peneliti berpikir ia memiliki lebar sekitar 435 mil (700 kilometer). Pluto adalah penduduk terbesar di Sabuk Kuiper, dengan diameter 1.474 mil (2.371 km).
Tim peneliti pertama kali melihat 2015 RR245 pada bulan Februari tahun ini saat meneliti gambar dari Canada-France-Hawaii Telescope di Hawaii yang diambil pada bulan September 2015 sebagai bagian dari Outer Solar System Origins Survey (OSSOS).
"Dia ada di layar, titik terang bergerak sangat lambat sehingga dia diperkirakan berjarak setidaknya dua kali lebih jauh dari Neptunus ke matahari," kata Bannister.
OSSOS telah menemukan lebih dari 500 benda-benda di luar orbit Neptunus, tapi 2015 RR245 adalah planet kerdil pertama yang ditemukan dalam survey ini, kata para ilmuwan.
Planet kerdil cukup masif untuk diremukkan menjadi bulatan oleh gravitasi mereka sendiri, tetapi mereka belum "membersihkan lingkungan mereka" dari benda-benda lain, yang membedakan mereka dari planet "normal"seperti Bumi dan Saturnus. Definisi ini, yang dirancang oleh International Astronomical Union pada tahun 2006, menyebabkan reklasifikasi kontroversial Pluto sebagai planet kerdil.
Para astronom masih bekerja untuk mengetahui rincian orbit yang sangat elips dari 2015 RR245. Objek ini mendekat dengan matahari sedekat 34 unit astronomi (AU) saat perihelion, dan lebih jauh dari 120 AU saat posisi terjauhnya. (Satu AU adalah rata-rata jarak Bumi-Matahari -. Sekitar 93 juta mil atau 150 juta km).
2015 RR245 akan membuat pendekatan terdekatnya dengan matahari di 2096, kata para peneliti.
Planet kerdil dikawasan sabuk kuiper yang sudah di konfirmasi sampai saat ini antara lain Pluto, Eris, Haumea and Makemake, Sedna, Quaoar dan 2007 OR10.