 |
| Citra Kelt-11 yang diambil teleskop Palomar |
intipluarangkasa ~ Sebuah tim astronom internasional yang dipimpin oleh Joshua Lada dari Universitas Lehigh di Bethlehem, Pennsylvania, telah mendeteksi exoplanet sub-Saturnus exoplanet yang sangat membengkak, mengorbit bintang subgiant cerah. Planet alien yang baru ditemukan ini adalah salah satu yang paling membengkak, planet paling kurang padat yang dikenal sampai saat ini.
Tim menggunakan Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) untuk mengamati bintang subgiant terang bernama HD 93396 (Kelt-11), yang terletak sekitar 320 tahun cahaya. Mereka mencari sinyal transit yang mengindikasikan keberadaan sebuah planet mengelilingi bintang yang jauh ini. Kelt dipilih untuk pekerjaan ini karena dapat mengamati bintang yang umumnya lebih terang dari yang diamati oleh survei berbasis darat lainnya.
"KELT sangat penting untuk penemuan transit planet raksasa yang mengorbit bintang terang. Ini adalah target terbaik untuk mengembangkan alat untuk mengukur sifat atmosfer planet. Walaupun Kelt tidak menemukan banyak planet dibandingkan dengan survei lainnya, penemuan kami secara individual sangat berharga, "kata Lada.
KELT terdiri dari dua teleskop robot, KELT-Utara dan KELT-Selatan, yang sedang melakukan survei untuk transit exoplanets. Kelt-Utara terletak di Arizona, sementara Kelt-Selatan terletak di Afrika Selatan.
Sinyal transit yang terdeteksi oleh Kelt sangat lemah dan sangat panjang, yang berlangsung hampir tujuh jam, karena fakta bahwa HD 93396 adalah bintang subgiant. Untuk alasan ini, sulit bagi para peneliti untuk mendapatkan seluruh transit di satu malam.
"Penemuan ini sangat menantang Pengamatan Kelt dengan Kurva cahaya bintang menunjukkan hanya sedikit transit, walau sedikit, itu membawa kita ke operator untuk tindak lanjut.
Untuk mengkonfirmasi status planet dari objek yang terdeteksi dan memperoleh karakteristiknya, tim melakukan tindak lanjut pengamatan menggunakan satu set teleskop lain di seluruh dunia.
Planet yang bernama Kelt-11b ini adalah planet gas raksasa yang bermassa rendah. Ukurannya lebih besar dari Jupiter dengan radius sekitar 1,37 radius Jupiter, tetapi hanya memiliki massa sekitar 20 persen dari massa Jupiter. Hal ini membuat Kelt-11b kepadatan terendah ketiga yang pernah ditemukan dengan massa tepat dan radius terukur.
Planet yang baru ditemukan ini juga dijelaskan oleh para peneliti sebagai planet yang membengkak luar biasa, karena fakta bahwa radiusnya jauh lebih besar dari massanya. Menurut penelitian, radiusnya sekitar dua kali lebih besar dari yang diperkirakan oleh hubungan massa-radius-insiden fluks. Namun, penyebab dari proses pembengkakan ini masih diperdebatkan, Kelt-11b bisa memberikan beberapa jawaban tentang sifat mekanisme ini.